火鸡又名吐缓鸡，是一种体型较大的野生鸡种。其主要特点是：
1、蛋白质含量高，火鸡肉中的蛋白质比午、羊、猪肉都高，火鸡腿肉含蛋白质30.5%,鸡腿肉为25.5%，牛肉为(臀肉)27%，羊肉为(臀肉)21%。火鸡肉中富含多种氨基酸，特别是蛋氨酸和赖氨酸都高于其他肉类
2、火鸡含丰富的维生素E和B族维生素，特别是维生素B2。维生素是人类生命所必需的物质，维生素E(生育酚)在人体内为保持细胞的正常功能和造血所必需，有**和提高人体**的功能。B族维生素是人体多种酶的重要组成部分，有预防由多发性神经炎引起的神经紊乱的功能。
3.火鸡肉含脂肪较低。动物脂肪多为硬脂肪，食入过多或时间过长会导致心血管病的发生，而火鸡肉中的脂肪70%为不饱和脂肪酸，也是人体所必需的，长期食用也不会增加血液中的胆固醇，这是其他肉类不能相比的。据有关资料介绍，肉食中的饱和脂肪酸和亚油酸，亚麻酸(不饱和脂肪酸)的比例，以1：1为人体需要的**比例。火鸡肉中脂肪中的这些成分比例是接近1：1的，是一种比较理想的脂肪。
4.火鸡肉中所含胆固醇类是所有禽畜中**少的一种，特别适合心血管病患者或老年人食用。综上所述，火鸡是人类**的食品之一.我国人口己进入老龄化，食品结构的改变在继续，选择高蛋白、低脂肪、低胆固醇的肉食品，己成为时尚。
火鸡在美洲原是野生动物，以植物的秸秆、嫩叶、子实和昆虫为食，能够抗热耐寒，野外露宿，拨雪觅食，适应各种恶劣环境条件。人工饲养，各种农作物秸秆粉碎拌匀，均可作为火鸡饲料，舍饲放牧均能适应。
不论是在圣诞夜还是在圣诞日，庆祝餐宴上都少不了火鸡。这时，即使是居住于外地的亲人也会在餐桌上摆着土豆、蜜饯、葡萄干、水果饼、蔬菜等圣诞食品，而放在中间的是主菜火鸡，美国人又比欧洲人多了一个感恩节吃火鸡的节日。那是在1620年，100多名英国清教徒为了逃避宗教迫害，远渡大洋来到北美洲东岸，饥寒交迫使他们中的一半人死去。在印第安人的热心帮助下，这些人得以将生产和生活维持下去。第二年，在新家园站住了脚的 移民 们为了感谢上帝的佑护和印第安人的帮助，把自己收获的果实和捕获的野火鸡拿出来招待印第安人，一起热烈地庆祝了三天。从那以后，每年的这个日子———11月的**后一个星期四，都要庆祝这个节日，就是感恩节。火鸡因此也就成了感恩节的主菜。不论是欧洲人还是美国人，吃火鸡时只有一种做法，就是熏烤，这与中国人丰富多彩的烹调方法形成了鲜明的对比。在传统的圣诞餐桌上，烤火鸡是不可缺少的菜式。在一些亚洲国家，或许每年只有 圣诞节 这一天才吃火鸡，以庆祝佳节；但在欧美，尤其是美洲大陆，火鸡却是很普通的一种肉食，而且在感恩节和圣诞节这两个大日子，火鸡更是传统的食品.火鸡是美洲特产，在欧洲人到美洲之前，已经被印地安人驯化。火鸡的名字在英文中叫“土耳其”。因为欧洲人觉得它的样子像土耳其的服装：身黑头红。欧洲人很喜欢吃烤鹅。在 移民 到美洲之后，还没有养好鹅就有了吃鹅的要求，于是就吃火鸡，竟然发现火鸡比鹅好吃。而且北美洲有很多火鸡。于是烤火鸡成了美国人的大菜，重要节日中必不可少。这种风俗已有三百多年的历史了。 据说在一六二零年的圣诞节，大批来自英国的 移民 抵达美洲大陆的朴里茅斯山。当时，那儿物产贫乏，只有遍布山野的火鸡，于是他们便捉火鸡，作为过节的主菜。因此圣诞大餐里，除了火腿、甘薯、蔬菜、葡萄干布丁、水果饼、鸡尾酒之外，当然少不了火鸡这位“仁兄”了！